Duitsland is al jaren de grootste handelspartner van Nederland, en toch doen veel Nederlandse bedrijven hun Duitse zaken in het Engels. Dat werkt, tot op zekere hoogte. Wie weleens een Duitse inkoper aan de lijn heeft gehad die halverwege het gesprek overschakelt naar zijn eigen taal, weet hoe snel een relatie kantelt als de gesprekspartner zich in het Duits thuis voelt en jij niet. Een cursus zakelijk Duits is daarom voor veel exporterende bedrijven, logistieke dienstverleners en technische toeleveranciers geen luxe maar een praktische investering. In dit artikel staat wat zakelijk Duits leren inhoudt, welke cursusvormen er zijn en waar je op let bij de keuze.
Waarom Engels vaak niet genoeg is in de Duitse markt
Duitse bedrijven, zeker in het mkb en in de industrie, hechten aan zakendoen in hun eigen taal. Niet uit onwil, maar omdat de Duitse zakencultuur formeler is en precisie in taal daar onderdeel van is. Een offerte, een technische specificatie of een klachtafhandeling in het Duits komt betrouwbaarder over dan dezelfde tekst in het Engels. Daar komt bij dat veel operationele contacten, zoals planners, chauffeurs, monteurs en magazijnmedewerkers aan Duitse kant, helemaal niet zo vlot Engels spreken. Wie in die keten werkt, loopt met alleen Engels tegen dagelijkse vertragingen en misverstanden aan.
De meeste Nederlanders hebben Duits op school gehad en verstaan het redelijk. Het probleem zit in het spreken en schrijven: de naamvallen, het formele “Sie”, de vaste uitdrukkingen in zakelijke correspondentie. Precies daar richt een cursus zakelijk Duits zich op.
Wat leer je in een cursus zakelijk Duits?
Een goede zakelijke Duitse training is opgebouwd rond de situaties waarin het team Duits nodig heeft. Veelvoorkomende onderdelen:
- Telefoneren en videobellen in het Duits: een gesprek openen, doorverbinden, een afspraak maken, een probleem melden zonder dat het als verwijt klinkt.
- Zakelijke e-mail en correspondentie: aanhef en afsluiting, offertes en orderbevestigingen, het verschil tussen “Sehr geehrte” en “Liebe”, en wanneer je van “Sie” naar “du” mag.
- Vaktermen uit de eigen branche: een transporteur heeft andere woorden nodig dan een machinebouwer of een kwekerij. De inhoud hoort dus per bedrijf te verschillen.
- Onderhandelen en presenteren: een prijs verdedigen, een levertijd bespreken, een product toelichten op een beurs in Hannover of Düsseldorf.
- Cultuur en omgangsvormen: hiërarchie, stiptheid, de rol van titels en de manier waarop Duitsers kritiek geven en ontvangen. Wie dit niet kent, interpreteert een normale Duitse reactie al snel als afwijzing.
Dat laatste punt wordt vaak onderschat. Taal en cultuur zijn in de Duitse markt niet los van elkaar te zien, en een training die alleen grammatica behandelt laat de helft van het probleem liggen.
Cursusvormen: open groep, online of incompany
Net als bij een cursus zakelijk Engels zijn er grofweg drie routes.
Een open avondcursus bij een taalinstituut is geschikt voor een individuele medewerker die het Duits wil bijhouden. De inhoud is algemeen en het tempo wordt bepaald door de groep. Voor een salesteam dat over twee maanden een Duitse klant moet binnenhalen is dit te traag en te weinig gericht.
Online zelfstudie werkt goed voor woordenschat en grammatica en is makkelijk in te passen. Het mist de oefening in spreken onder druk en de correctie door een trainer. Als aanvulling nuttig, als hoofdroute meestal onvoldoende.
Een incompany training zakelijk Duits vindt plaats op het eigen bedrijf, in werktijd of aansluitend op de dienst. Na een intake en niveaubepaling wordt de inhoud afgestemd op de eigen klanten, producten en processen. Er wordt geoefend met echte gesprekken, echte praktijksituaties en echte relevante vaktermen. Deze vorm levert het snelst merkbaar resultaat op en is voor een team van drie tot twaalf deelnemers meestal ook per persoon de meest efficiënte keuze.
Waar je op let bij het kiezen van een aanbieder
- Niveaubepaling volgens het ERK. Het Europees Referentiekader (A1 tot C2) maakt het startniveau en het doel concreet. Voor zakelijk telefoneren en e-mailen is B1 tot B2 doorgaans het streefniveau; voor onderhandelen en presenteren B2 of hoger.
- Een trainer met Duits als moedertaal of op moedertaalniveau, die de zakelijke omgangsvormen van binnenuit kent.
- Inhoud uit de eigen praktijk. Vraag of de trainer vooraf meekijkt in de organisatie en de lesstof daarop bouwt.
- Eén vaste trainer voor het hele traject, zodat de begeleiding opbouwt in plaats van steeds opnieuw begint.
- Een meetbare afsluiting met een eindbeoordeling per deelnemer, zodat de investering te verantwoorden is richting directie.
Hoeveel tijd kost het?
Voor iemand met schoolkennis Duits die naar een werkbaar B1-niveau wil voor telefoon en e-mail, is een traject van ongeveer twaalf weken met wekelijkse sessies en tussentijds oefenen realistisch. Wie al vlot spreekt en vooral het zakelijke register en de vaktaal wil aanscherpen, is met een kortere reeks geholpen. De intake vooraf voorkomt dat er te veel of te weinig wordt ingepland.
Zakelijk Duits bij Speak And Spoke
Speak And Spoke verzorgt incompany taaltrainingen in het Duits voor bedrijven die zakendoen met Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland. De aanpak is dezelfde als bij de andere talen: een intake met werkplekanalyse en niveaubepaling, een maatwerktraining rond de eigen werkprocessen, begeleiding op de werkvloer door een vaste trainer en een eindevaluatie met meetbare resultaten. Tussen de trainingsdagen door oefenen deelnemers verder via de Online Academy. Wie wil weten of een cursus zakelijk Duits voor het eigen team zinvol is, kan een vrijblijvende kennismaking inplannen.