Cursus zakelijk Engels: wat een training moet opleveren en hoe je de juiste kiest

Een cursus zakelijk Engels wordt vaak pas gezocht als het al een paar keer is misgegaan: een offerte die niet goed overkwam, een beurs waar collega’s stil vielen, een videocall waarin de helft van de nuances verloren ging. Op dat moment is de vraag niet “hoe leer ik Engels”, maar “hoe zorgen we dat het team morgen beter functioneert in het Engels”. Dat is een ander soort training dan een taalcursus uit de avondschool. In dit artikel staat waar een zakelijke Engelse training aan moet voldoen, welke vormen er zijn en hoe je bepaalt wat voor jouw organisatie werkt.

Wat zakelijk Engels anders maakt dan algemeen Engels

De meeste medewerkers in Nederland spreken redelijk Engels. Ze bestellen zonder moeite in het buitenland en volgen een Engelstalige serie zonder ondertiteling. Toch gaat het op het werk vaak mis, en dat heeft weinig met woordenschat te maken. Zakelijk Engels draait om drie dingen die in een gewone cursus nauwelijks aan bod komen:

• Register. Een klacht afhandelen, een deadline verschuiven of een prijs verdedigen vraagt om formuleringen die beleefd maar duidelijk zijn. Nederlanders klinken in het Engels vaak botter dan bedoeld, simpelweg omdat ze letterlijk vertalen.
• Vakterminologie. Een verkoopadviseur van een elektronicabedrijf heeft andere woorden nodig dan een HR-medewerker die met internationale kandidaten belt. Algemene cursussen behandelen die woorden niet.
• Spreekdurf. Begrijpen is meestal het probleem niet. Zelf het woord nemen in een vergadering met native speakers wel. Dat los je alleen op door in realistische werksituaties te oefenen, niet met grammaticaoefeningen.

Een goede cursus zakelijk Engels begint daarom niet bij de grammatica, maar bij de situaties waarin het team Engels nodig heeft. Wie belt er met klanten, wie schrijft er offertes, wie staat er op beurzen? Daar hoort de inhoud van de training op te worden afgestemd.

Drie vormen van een cursus zakelijk Engels

Grofweg zijn er drie manieren om zakelijk Engels te leren. Ze verschillen sterk in tijdsinvestering en resultaat.

1. Open groepscursus bij een taalinstituut

Een medewerker schuift aan bij een groep cursisten van verschillende bedrijven, meestal in de avonduren. Voordeel: lage kosten per persoon en snel te regelen. Nadeel: de inhoud is algemeen, het niveau van de groep varieert en de lesstof sluit zelden aan op het eigen werk. Voor iemand die het Engels vooral voor zichzelf wil bijspijkeren is dit prima. Voor een team dat morgen beter moet presteren richting klanten, werkt het traag.

2. Online zelfstudie of e-learning

Apps en online modules zijn handig voor woordenschat en luistervaardigheid, en ze zijn goed in te passen in een drukke werkweek. Wat ze niet bieden is oefening in spreken onder druk, met feedback van een trainer die hoort waar het misgaat. Als aanvulling op een training is e-learning waardevol, als vervanging meestal niet. Bij Speak And Spoke wordt e-learning daarom gecombineerd met begeleiding op afstand via de Online Academy, zodat cursisten ook tussen de trainingsdagen door blijven oefenen.

3. Incompany training op maat

De trainer komt naar het bedrijf, in werktijd of aansluitend op de dienst, en werkt met de situaties die het team dagelijks tegenkomt: de telefoongesprekken, de e-mails, de productpresentaties. Een intake bepaalt het startniveau van elke deelnemer en de leerdoelen worden vastgelegd. Dit is de vorm die het snelst zichtbaar resultaat oplevert, omdat er geen vertaalslag meer nodig is van “cursus” naar “werk”. Het is ook de vorm waar een organisatie het meeste van terugziet in de praktijk: minder misverstanden met klanten, meer zelfvertrouwen bij medewerkers en kortere doorlooptijden in de communicatie.

Waar je een goede training aan herkent

Wie offertes vergelijkt voor een cursus zakelijk Engels, kan op een paar punten letten die het verschil maken tussen een leuke cursus en een training die iets oplevert.

• Een niveaubepaling vooraf. Zonder intake weet niemand waar het team staat. Een goede aanbieder meet het startniveau volgens het Europees Referentiekader (ERK), de schaal van A1 tot C2 die ook in vacatures en diploma’s wordt gebruikt.
• Inhoud uit de eigen praktijk. Vraag of de trainer vooraf meekijkt op de werkvloer of met leidinggevenden spreekt. Als de lesstof uit een standaardboek komt, is dat een signaal.
• Een vaste trainer. Een trainer die het team leert kennen, hoort na een paar sessies precies waar iemand op vastloopt. Wisselende docenten beginnen elke keer opnieuw.
• Native speaker of near-native. Voor zakelijk Engels weegt het zwaar dat de trainer de nuances van register en beleefdheid van binnenuit kent. Bij Speak And Spoke werken bijvoorbeeld native trainers zoals Carla, die bij TBP Electronics de verkoop- en adviesafdeling voorbereidde op internationale beurzen.
• Meetbare afsluiting. Een eindbeoordeling per deelnemer, met een niveau-indicatie en concrete vervolgstappen. Dat maakt de investering ook richting management uit te leggen.

Hoe lang duurt het voordat je verschil merkt?

Dat hangt af van het startniveau en van hoe vaak er tussen de sessies door wordt geoefend. In de praktijk merken leidinggevenden na een week of drie tot vier dat medewerkers vaker zelf het woord nemen en minder om bevestiging vragen. Een volledig traject van intake tot eindevaluatie duurt bij Speak And Spoke doorgaans twaalf weken, met daarna nazorg via e-learning. Wie een spoedcursus zakelijk Engels zoekt voor een beurs over drie weken, kan beter kiezen voor een korte, intensieve reeks op die ene situatie gericht, dan voor een brede cursus die pas na de beurs op stoom komt.

Vergoeding en subsidie

Een zakelijke taaltraining is een opleidingskostenpost voor de werkgever en als zodanig aftrekbaar. Daarnaast bestaan er regelingen die scholing van personeel ondersteunen, zoals de SLIM-regeling voor mkb-bedrijven en sectorale opleidingsfondsen (O&O-fondsen). Of een training daarvoor in aanmerking komt verschilt per branche en per aanvraagronde. Het is verstandig dit vooraf na te vragen bij het eigen opleidingsfonds; een goede aanbieder denkt daarin mee.

Engels is niet altijd de enige taal die nodig is

Veel bedrijven die een cursus zakelijk Engels zoeken, merken bij de intake dat het probleem breder is. Een deel van het team spreekt geen Nederlands, een ander deel doet zaken met Duitse klanten en heeft aan Engels alleen niet genoeg. Speak And Spoke verzorgt incompany taaltrainingen in Nederlands als tweede taal, Engels, Duits, Frans, Spaans en Pools, altijd met dezelfde aanpak: intake, maatwerktraining, begeleiding op de werkvloer en een meetbare afsluiting. Voor wie vooral met Duitse partners werkt, is er een apart artikel over de keuze voor een cursus zakelijk Duits.

Samengevat

Een cursus zakelijk Engels levert alleen iets op als de inhoud uit de eigen werkpraktijk komt, het startniveau is gemeten en er in werksituaties wordt geoefend. Een open groepscursus is geschikt voor individuele bijscholing, een incompany training op maat voor teams die snel beter moeten presteren richting klanten en partners. Wie twijfelt welke vorm past, kan bij Speak And Spoke een vrijblijvende kennismaking inplannen. In zestig minuten wordt de situatie doorgenomen en volgt direct een advies op maat.